地面差分站的工作原理通俗点来说。就是电子和机械的装置都有天然误差,定位卫星本身也不例外。卫星在发射和运行过程中有轨道的误差,卫星运行时间长了有轨道降低的误差。卫星上的原子钟相互有天然误差;卫星的星历会有误差;上行和下行的定位信号因为地球电离层的不稳定而产生误差。另外定位系统的接收机本身也存在误差。有信噪比的误差,电子信号延迟等。另外还存在基准站接收机和流动站接收机之间的无线电传输误差。这些误差平时的量都很小,但是积累起来误差就逐步放大。最终造成定位和授时功能的不准。而设立地面差分站,就是主要消除卫星和接收机之间的公共误差,这就是差分技术。其基本组成包括有一个已知的地面控制点,一个地面基准站,一个测区移动站。
差分基准站可以提供差分改正数据,让卫星定位精度从米级提高到厘米及、毫米级,厘米级精度可以用于汽车无人驾驶导航定位,毫米级精度可以用于位移监测,如滑坡、沉降等监测。